通过对多种癌症的分析，科学家发现了27种可以阻止疾病的新基因。
研究人员说，这些基因的发现可以为癌症提供急需的个性化治疗。
第一项研究的作者，英国弗朗西斯克里克研究所的JonasDemeulemeester和他的同事最近在《自然通讯》杂志上报道了他们的发现。
当细胞生长并不能控制地分裂形成肿瘤时，癌症就会出现。
人类细胞通常包含两种肿瘤抑制基因，通过减慢细胞分裂和生长来阻止肿瘤的形成。当这些基因被删除——例如通过基因突变——就会导致癌症的发展。
一般来说，为了形成肿瘤，肿瘤抑制基因的两个拷贝必须在细胞中发生功能异常。这是因为单个功能的肿瘤抑制基因仍能产生减缓细胞分裂和生长所需的蛋白质。
但研究人员指出，识别这些双基因异常是具有挑战性的。一个问题是，肿瘤通常含有不同比例的健康和癌变的细胞，这使得很难确定癌细胞中是否有一两个肿瘤抑制基因缺失。
他们建立了一个统计模型—利用单核苷酸多态性分析，来帮助克服这些问题。到目前为止，它已经帮助他们识别出一系列新的肿瘤抑制基因。
“找到新的癌症基因的有力方法”
研究人员使用他们的模型来评估12种癌症中个肿瘤细胞中肿瘤抑制基因的数量。这些疾病包括乳腺癌、肺癌、结肠直肠癌、卵巢癌和脑癌。
该模型不仅使研究小组能够计算每个肿瘤中健康和癌细胞的相对比例，更容易确定肿瘤抑制基因在细胞中的存在，同时也揭示了肿瘤抑制基因的“DNA足迹”。这使得他们能够区分这些基因和非有害的基因突变。
因此，研究人员在肿瘤中发现了96个基因缺失。其中包括43个肿瘤抑制基因，其中27个是未知的。
“我们的研究表明，”资深研究作者彼得·范·卢(PeterVanLoo)解释道，他也是弗朗西斯·克里克研究所(FrancisCrickInstitute)的研究员，“这种罕见的肿瘤抑制基因可以通过对癌症样本中基因拷贝数的大规模分析来识别。”
他补充说:“癌症基因组学是一个不断增长的研究领域，我们使用的计算工具是发现癌症相关基因的有力手段。”
研究结果可能会为个性化治疗提供帮助
癌症仍然是世界上最大的健康负担之一。年，全球大约有万新确诊的癌症病例，其中肺癌、乳腺癌和结直肠癌是最常见的。
在美国，去年有多万新的癌症病例被确诊，超过,人死于这种疾病。
根据Demeulemeester和他的同事们的说法，他们的发现可能会导致个性化的癌症治疗，也就是根据肿瘤的基因组成对个别病人进行量身定制的治疗。
“使用这个强大的工具包，我们发现了罕见的肿瘤抑制基因，当它们在变异细胞中丢失时，会导致癌症。”这可能为发展个性化的癌症治疗铺平道路。