前言
每个时代都有其不同的审美文化。而说到历史上那些诡异的审美就不得不提欧洲的束腰、日本的黑牙，更免不了中国的缠足。缠足这一旧时的社会习俗，不仅缠出了女子的一双小脚，更缠住了女子的思想自由，从这一双小脚就足以窥见当时女子社会地位的低下。
缠足是古代封建社会加之给女子的一种陋习，缠足也称裹脚。顾名思义就是用布条将女子的脚包裹起来。这要从女子幼年时期尚未发育成熟时就开始，将双足脚掌用力挤压，再用布条绑住固定，因此骨骼遭到破坏，双脚也难以再进行发育，就定型为“三寸金莲”的小脚模样。
三寸金莲对于接受了新思想的现代女性来说，缠足这一习俗无疑是一种病态的审美，很难理解为何会存在缠足这一陋习。缠足的过程虽然痛苦不堪，甚至会因此搭上性命，但封建社会的女性却宁愿流下血泪也要完成裹脚的过程，被迫或是自愿，都透露出那个时代女性的悲哀。
缠足的由来
关于缠足的起源并没有明确考证，福建南宋墓出土的六双缠足女鞋是现今考古发现中年代最早的。
但有关小脚的说法自上古神话中就有流传，隋朝和五代也有很多的民间传说。不过在这些流传的说法中只是赞美女子的足小，并不足以证明是缠足的起源。而从史料相关的记载中可知，唐宋确已出现缠足现象，也是从宋代逐渐风行。
相关史料宋代女子以纤细娇弱为美，讲究弱柳扶风之姿，一双小脚纤纤独步，则可显示出女子的柔弱之态。但此时的缠足还并未普及，且主要强调的双足的纤细，并不将脚掌进行弯弓，也就是俗称的“快上马”。所穿的鞋子也给双脚留有一定的发育空间。、
到了元代，缠足的程度更甚，由于统治者对缠足颇为认可，也推动了缠足现象的进一步发展。所以元代缠足使用的手段更为严酷，不仅尺寸进行了缩小，实行的范围也更广，远超过了前朝。明代更是风行，“三寸金莲”的美化之称也是由此而起。甚至衍生出了“赛足会”，也就是女子头披盖头，不以面容示人，只把一双小脚显露出来以供男子观赏并且评出名次。
弓鞋而清代，缠足之风却有了短暂的中止。顺治元年，就禁止缠足的女子入宫。但长期以来的思想禁锢和审美习惯已经完全适应了这种小脚文化，突然的禁止却未能起到积极作用。
到了康熙七年，女子缠足又开始风靡，连不少满族妇女也开始效仿。她们的缠法与之前的又有所区别，被称作“刀条儿”，也就是将脚包裹成瘦削但是却平直似利刃的模样。“三寸金莲”已然是小脚的代名词，然而还有缠至不足三寸的。
缠足女子直到年3月，孙中山宣布废除缠足陋习，这一影响了中国女子的封建之毒才渐渐消殆。
缠足过程
根据史料记载，裹脚一般分为四个步骤。
首先是试裹。五六岁左右的女孩将脚浸泡于热水之中，待双脚尚留余温时便由人把她除大拇指以外的四个脚趾向脚心弯曲，并在趾缝间撒上明矾粉，用布包裹，再以针线进行缝合。这个过程从几天到几月不等，期间还会对双脚不断加紧。接着是试紧。这个时候所用布料较为生硬，缠绕时需要逐步收紧，试紧也会持续数天或达两月。再者就是裹尖。相比于试紧力度恰好以最大疼痛承受程度为限，裹尖就需要更为用劲，将布条缠至最紧，直到脚趾向足底卷曲。而且这个过程需要反复进行，也就是将已经受伤的关节再进行数次伤害。缠好之后再穿上尖头鞋四处走动以便适应。最后还有裹弯这一步。这是为了缩短足的尺寸，要在脚掌心硬生生凹出一道深陷，直到脚掌与脚跟紧靠。因此缠足女子所穿的鞋子也被称作弓鞋，因为大多是由罗绮绣制而成，这种鞋又叫“绮罗弓”。因为疼痛难捱，有的女子偷偷解下缠布，但一经发现，免不了遭受一顿毒打。当脚趾卷曲至脚掌已经差不多固定成型就可以开始进行裹瘦，这一步就是要让其中四个脚趾完全贴合足底，不留缝隙。当后三个脚趾能够触碰脚掌内侧，这才算完成。
变形的双足除了一般的裹法，不同地区还有一些特殊之处。比如利用石板压迫成形、借助竹片、捶打甚至混入碎瓷片等。方法不同，手法确是依旧的残忍痛苦。
缠足溯因
而缠足这一现象在中国封建文化中存在了如此长的时间，究竟为何？
扭曲的审美古代女性大多以娇小柔弱为美，一双小脚代表了女子的含蓄内敛，在男尊女卑的社会，女子通常都是围绕着男子而活，而男子大都喜欢女子拥有一双纤细小巧的小脚，由于足部产生了变形，女子走起来往往略微摇晃，在男子眼中这样的体态才是曼妙婀娜，可谓是摇曳生姿。为了迎合当时的审美，取悦男子，裹脚就成了封建女子所必经一步。
缠足小脚而且不少文人吟咏缠足行为，比如苏子瞻的《菩萨蛮》、唐寅的《咏纤足俳歌》。清朝方绚还著有《香莲五观》，将女子的双足品评分类，即“香莲十八名”。
对于一个女人来说，裹脚也直接关乎她们的婚姻大事。《听雨丛谈》中就有社会各阶层对女子有一双大足为耻的相关记载。即使清代颁布过缠足女子入宫者斩首的训令，也丝毫不妨碍清人对小脚摇曳之姿的欣赏，花盆底鞋即旗鞋应运而生。
花盆底鞋限制女性自由除了迎合封建男权的畸形审美，缠足也是为了限制女子的出行。古代主张男主外女主内，女子很少在外抛头露面，缠足因为硬生生使得脚掌变形，女子走起路来，时间稍长便会疼痛难忍，于是更减少了外出的机会，被禁足在一方幽闭之地。
而且古代自给自足的小农经济，男耕女织是基本的劳作方式，所以留给女性最主要的劳动就是织布。而缠足导致的女子行动不便，能够使其更专注于劳作。同时这也减少了女子与其他男子接触的机会，能够保持她们的贞洁。
古代女子手绘图女性被视作生育工具在封建观念之中，往往认为臀部宽硕的女子更容易生育。而缠足使重量集中于脚后跟，行走时牵动臀部，使得骨盆更为发达。
布条包裹下反映的是女性社会地位的低下其实最深层的原因就是男尊女卑，男女关系的极不平等。现代流行“穷养儿子富养女”，而在古代，女子得不到尊重的事例可谓普遍。
《诗经》和《女诫》中就写道男子与女子的不同待遇，生下女子则将其随意置于床底，若为儿子则细致地放于寝卧之上。《氓》中的女子也是遭负心丈夫的抛弃，却落得旁人闲话。人们非但不谴责狠心的男子反而将闲言碎语丢给女子。当然也并非全然如此，可在那个男权社会的背景之下，这也非是个例。
古代女子手绘图无论是出身官宦之家还是寻常百姓之中，只要身为女子，就无法在封建社会享有独立的人格，同男子享有一样的权利。女性的一生就是围绕着自己的丈夫，她们受前代遗留下的固化思想的浸染，潜移默化之下，也将这些所谓的伦理观念奉为真理，当作其日常生活所必须遵守的一套规范。
而“三纲五常”、“三从四德”等观念更是加在女子身上的一把枷锁，固化了等级观念，强调尊卑之别。也就是在宋代，程朱理学的加持使得三纲五常有了更大的约束力。女性完全沦为男性的附属物，身体乃至精神已然不再属于独立的个人。
相关史料女性只能从一而终，但男子却可以妻妾成群，女性的一切都是为了满足男子的各种需求。女子只能成为牵线木偶般，任由男子的束缚。这些男女不平等的伦理观念也为缠足陋习提供了支撑，或者说缠足现象其实只是封建时代男尊女卑的一个产物。
结语
文化是基于一定的社会发展而产生的，它所传达的思想观念与时代背景是分不开的。因为社会生产力不断提高，农耕经济的发展，劳动力也发生了变化，所以女尊的母系社会逐渐以男性为主导，男子的社会地位迅速提高，而女子的地位却愈发低下。在封建时代女性没有自己的话语权，更为悲哀的是她们也无力抗争。
缠足的时代已经渐渐远去了，但通过史料文字和图片，现今的我们还能够想象旧时缠足的残忍与恐怖，体会到女性的悲哀，正如关汉卿《闺怨》所写，“行一步叹息，两行愁泪脸边垂”。缠足不仅是施加在女性身体上的酷刑，更是套在精神上的枷锁。
参考文献
《缠足》
《闺怨》
《诗经》