有一种物质叫明矾，也许大家都有耳闻，它的学名叫十二水合硫酸铝钾(Alum)，又称：白矾、钾矾、钾铝矾、钾明矾，是含有结晶水的硫酸钾和硫酸铝的复盐。无色立方晶体，外表常呈八面体，有抗菌作用、收敛作用等，可用做中药。明矾还可用于制备铝盐、发酵粉、油漆、鞣料、澄清剂、媒染剂、造纸、防水剂等，还可用于食品添加剂。
在我们中国，明矾出产最多的地方，就是温州的苍南，这里有一个世界矾都——福德湾。
福德湾古村，是一座历史上因采矾、炼矾而生、而盛的村落，整个村落沿鸡笼山自然山体而建，坐南朝北。如今因矾而生，因矾而兴，也随着因矾而衰。
福德湾村位于“世界矾都”苍南县矾山镇南侧，依鸡笼山北坡而建的老街长米，宽3米，两旁建有1到2层高的民房60余间，建于明末清初，木构或砖木结构，为矾山产矾历史文化发祥地。
福德湾村所在的鸡笼山是浙江省10处大型矿床之一，村南散落大量炼矾遗址。宋末，矾山发现明矾矿，始有住人。至元朝，有零星住户居住于此。明朝洪武年间至清末，明矾业大幅发展，吸引了众多逃难者和以明矾产业为生的工人散居于现福德湾村境内。
福德湾老街周围是民国时期的炼矾遗址,炼矾窑高大的烟囱林立,全部砖石结构，建筑活泼、朴素自然，与地形结合紧密，村落格局保存完整，具有浙南典型山地民居特色，至今还居住着一些老矿工，她又与炼矾旧址相辅相成，成为矾山产矾历史文化发祥地，见证记载工人生产生活的历程。
福德湾村几百年采炼发展历程，不但在村内遗留下了矾山矾矿遗址这一较完整的上世纪50年代采炼生产、生活系统，也遗留下了大量因生产、生活变迁需要遍布福德湾村各角落的矿硐（采空区）、街巷、石抬阶、古树、古井及大量的特色民居。
福德湾村名在历史长河中，几经演变。福德湾最早叫做苦竹庵。相传在其境内的石壁脚下的一处破落的庵堂周围，有一亩苦竹。最先的住户发现庵堂附近有三个金瓶，就把其叫苦竹庵。当时有“雷-苦竹庵”的说法。后来以方言谐音，渐渐地叫做了苦竹垵，苦竹湾。因忌讳苦字，雅化为福德垵。解放后，被命名为矾山镇第九居民区。五六十年代，温州矾矿在福德湾村半山腰建立第一个机械化生产车间，被矾山人称为“矾矿一车间”。期间，为了响应所谓的破四旧运动，一度被改名为幸福村。本地群众多以“苦德湾”称之。0年以后，雅化为福德湾至今。
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独特的发展历程使其形成了从山上到山下具有不同时代特征，又一脉相承的工业村落民居风格，也使福德湾村逐步形成了当前从山上至山下依次为矿硐（采矿区）→居住区→炼矾区的基本布局。
域内占地21.39公顷的矾山矾矿遗址是浙江省省级文物保护单位，该遗址始建于上世纪五十年代，停产于上世纪九十年代初，被认为是浙江省级文物保护单位的工业“活遗址”，也是矾矿采炼技术发展、工艺变迁“活的教科书”。
福德湾村地形属于浙南丘陵地区，区内多陡壁、暗溪（泉），坡地沟壑纵横，到处有基岩裸露的冲刷坡。村内土壤多为石砂土土属，少量为红壤土类，因村内采炼工业属性，多处地表被矿井岩渣覆盖。村内除工业区外，高海拔区的南山坪、旗杆内、西坑植被覆盖率较高，植被属长江中下游常绿阔叶混交林区域，山上常年植被茂盛，怪石嶙峋，花草茂盛，奇峰异石，细水长流，鸟语花香，3至5月份鸡笼山顶杜鹃花盛开，呈现满山通红的迷人景象，登高远眺，云海茫茫直达海天之际，游目骋怀，邻近城乡尽收眼底。
至今日，村民生活多安排有序，乐观豁达、豪爽大义、洒脱至真、爱热闹、喜美食依旧是福德湾村人的秉性。年福德湾村结合民间传统庙会与物资交流会，首创明矾节，农历九月初六千余人参加盛大的游艺活动，以此纪念明矾始祖发现明矾的功绩，至今20余年无一间断。
几百年来，明矾业生产起起伏伏。到了清朝，刚刚兴盛的矾业生产连遭两次严重摧残。最终，总算皇恩浩荡，康熙皇帝下旨“赤垟矾矿，恩准孤贫度食，而矾水必汇入海……”这道圣旨当时还刻成石碑，竖立在矾山福德湾的白马宫里。于是，明矾生产才得到恢复，矿区又逐步成型。
只是我没有想到的是，这么一个有情怀的老街，竟然是世界矾都，作为中国子民，自豪感油然而生！