推动文艺复兴的，最早是商业的发展。美第奇家族的银行（TheMediciBank），成立于年，创始人乔瓦尼·迪比奇·德·美第奇，美第奇的财富就建立在这家银行之上。当时，佛罗伦萨已成为一个重要的银行中心（它发行的金币弗洛林florin在14世纪成为欧洲的标准货币）。
在乔瓦尼的儿子科西莫的领导下，美第奇银行在15世纪发展成为欧洲最强大的银行，在罗马、威尼斯、那不勒斯、米兰、伦敦、日内瓦和其他地方设有分支机构。梵蒂冈是主要客户，该银行也参与了纺织品和明矾贸易。科西莫利用他的财富影响佛罗伦萨的*治，决定议会的风向。作为艺术的重要赞助人，他帮助佛罗伦萨成为文艺复兴的中心。
科西莫于年去世后，这家银行走向衰落，到15世纪末，它的大部分分行都关闭了。但是，早在年，科西莫从流放地返回佛罗伦萨，就掌握了共和国的大权。
年，美第奇家族第三代洛伦佐，镇压了帕齐家族的夺权阴谋。他要求，自己对城邦事务有否决权。这一权力让他成为事实上的封建领主。美第奇银行关闭于年，而美第奇家族也不再是商人家族了。